こんにちは。本日は口腔ケアの意義についてお話し致します。
口腔ケアというと、歯みがきや義歯の清掃といった「清潔ケア」を思い浮かべる方が多いかもしれません。
しかし医療の現場では、口腔ケアは感染予防や全身管理の一環として欠かせないケアです。
【口腔内は細菌の温床になりやすい】
口腔内は湿度や温度が高く、細菌が繁殖しやすい環境です。
清掃が不十分な状態が続くと、歯垢や舌苔が増え、口腔内細菌が著しく増殖してしまいます。
これらの細菌は、誤嚥や血流を介して体内に侵入し、誤嚥性肺炎や全身感染のリスクを高める要因となります。
【誤嚥性肺炎予防としての口腔ケア】
特に高齢者や嚥下機能が低下している患者様では、唾液や分泌物とともに細菌を誤嚥することで肺炎を発症しやすくなります。
日常的な口腔ケアにより口腔内細菌数を減少させることは、誤嚥性肺炎の発症予防に直結する医療的介入といえます。
【全身状態の把握につながる重要な観察】
口腔ケアは、口腔内を直接観察できる貴重な機会でもあります。
・粘膜の乾燥や発赤
・出血、腫脹、疼痛
・口臭の変化
これらは、脱水や感染、栄養状態の低下など、
全身状態の変化を反映していることも少なくありません。
【口腔機能を維持し、治療を支える】
口腔内環境が整うことで、咀嚼・嚥下機能が保たれ、安全な経口摂取につながります。
これは、栄養状態の維持や回復促進という点で、医療・治療を支える重要な役割を担っています。
【口腔ケアは医療の質を高めるケア】
口腔ケアは単なる補助的ケアではなく、
感染予防・全身管理・QOL向上に直結する医療行為の一部です。
日々のケアの積み重ねが、患者の安全と回復を支えていることを、
改めて意識していきたいですね。
